Paris promet une centaine de drones à l'armée malgache

Dans les locaux d’Ampahibe, à Antananarivo, le général Razafitombo Maminirina Ely, ministre malgache des Forces Armées, a reçu ce 6 octobre la ministre française des Armées et des Anciens combattants, Catherine Vautrin. Au terme de leur entretien, une annonce concrète est tombée, celle qui concerne directement les hommes et les femmes de l’armée malgache : la France va doter leur institution d’une centaine de drones de surveillance et de combat.

Pour ces militaires, l’enjeu dépasse le simple équipement. Un accord de coopération a été signé entre les deux armées, portant sur la formation du personnel malgache au développement et à l’utilisation de la technologie des drones. Une première dotation a déjà été remise à l’issue de la cérémonie, accompagnée d’ordinateurs et de divers composants. Ce matériel servira aux exercices conjoints de maintien de la paix ainsi qu’aux manœuvres militaires que les deux armées mèneront ensemble en 2027.

La rencontre s’inscrit dans un contexte de coopération renforcée en matière de sécurité et de protection des zones maritimes dans l’Océan Indien, sujet au cœur des discussions entre les deux ministres. Catherine Vautrin a souligné l’existence « d’enjeux de sécurité communs, notamment dans le Canal de Mozambique ».

Interrogée sur les rapprochements de Madagascar avec d’autres partenaires, la ministre française a écarté toute comparaison avec la Russie. « Madagascar fait le choix de diversifier sa coopération (…) La France est la voisine de Madagascar et les deux pays partagent le canal de Mozambique et ont ainsi tout intérêt à travailler en partenaire », a-t-elle affirmé. Selon elle, ce nouvel élan de coopération serait également lié à la hausse du trafic et des activités dans la zone de l’Océan Indien, conséquence du conflit au Moyen-Orient.

De son côté, le général Razafitombo Maminirina Ely a tenu à préciser la nature des relations de son pays avec Moscou. « La coopération avec la Russie se limite à la formation pour la protection des autorités », a-t-il déclaré. Son ministère a par ailleurs assuré que « l’armée malgache est en mesure de coopérer avec toutes les nations lorsque cela sert l’intérêt national », une formule qui traduit la volonté d’ouverture de l’institution militaire malgache.

La visite de Catherine Vautrin ne s’est pas arrêtée là. La ministre française a également été reçue par le Président de la Refondation, Michaël Randrianirina. Aucune information n’a filtré sur cet entretien, ni sur son contenu, ni sur ses éventuelles suites.

Ce déplacement éclair coïncide par ailleurs avec la 7ème édition de la mission d’entraînement dénommée « PEGASE », menée par l’Armée de l’air et de l’espace française depuis le 8 septembre jusqu’au 15 octobre sur l’île de la Réunion.

Pour les militaires malgaches, la perspective est désormais concrète : se former à une technologie nouvelle, disposer d’équipements adaptés et préparer, avec leurs homologues français, des exercices communs prévus en 2027. Pour les deux pays, voisins de part et d’autre du canal de Mozambique, il s’agit de bâtir une coopération présentée comme mutuellement bénéfique, dans une zone maritime où l’activité s’intensifie. Reste à savoir comment cette dynamique se traduira sur le terrain dans les mois à venir, alors que la remise des drones annoncés doit encore intervenir.