Washington s'inquiète de l'influence russe à Madagascar

Les États-Unis redoutent que le modèle d’influence russe ne dépasse le Sahel, et c’est Madagascar qui se retrouve désormais dans leur ligne de mire. Mardi 10 novembre, le lieutenant général John Brennan, numéro deux du commandement américain pour l’Afrique (Africom), a exprimé publiquement sa préoccupation face au rapprochement entre Antananarivo et Moscou. Les conséquences, selon lui, pourraient se faire sentir bien au-delà des cercles diplomatiques et militaires.

L’enjeu dépasse la seule question des alliances sécuritaires. Le canal du Mozambique, qui sépare Madagascar du continent africain, constitue une voie stratégique pour le transport maritime mondial et le commerce international. Les tensions au Moyen-Orient ont accru le trafic dans cette zone, renforçant encore son importance pour la circulation des biens à l’échelle de la planète. Pour les populations comme pour les économies qui dépendent de ces flux, la stabilité de ce couloir maritime est un enjeu très concret.

“Ce qui nous préoccupe, c’est le modèle que la Russie a utilisé au Sahel et la façon dont elle cherche à le diffuser ailleurs sur le continent”, a expliqué John Brennan lors d’un point de presse en ligne. “Stratégiquement, Madagascar occupe une position extrêmement importante, tout comme le Mozambique, et on ne veut pas que ces modèles soient appliqués dans ces deux pays.”

Le précédent sahélien sert de référence à cette mise en garde. Le Mali, le Niger et le Burkina Faso, dirigés par des militaires arrivés au pouvoir à la suite de coups d’État entre 2020 et 2023, ont rompu avec leur ancien partenaire français pour se tourner vers la Russie. Moscou les soutient dans leur lutte contre les groupes jihadistes, notamment à travers Africa Corps, son dispositif paramilitaire. Or, selon le général Brennan, ce modèle russe de lutte antiterroriste s’est révélé “largement inefficace au Sahel et en Afrique de l’Est”. Son extension, estime-t-il, pourrait contribuer à déstabiliser d’autres régions du continent, avec des répercussions directes sur la sécurité des populations concernées.

Depuis la prise de pouvoir du colonel Michaël Randrianirina, il y a un an, Madagascar a effectivement resserré ses liens avec Moscou. La Russie a fourni des armes et des instructeurs d’Africa Corps à Antananarivo. Le dirigeant malgache avait reçu en décembre 2025 le général Andreï Averianov, haut responsable du renseignement militaire russe (GRU) et superviseur présumé d’Africa Corps. En février, il avait été accueilli au Kremlin par le président Vladimir Poutine, pour l’un de ses premiers déplacements officiels. Il s’est de nouveau rendu à Moscou fin octobre, à l’occasion du sommet Russie-Afrique.

Face à cette dynamique, Washington affirme ne pas vouloir dicter les choix de partenariats des États africains, tout en cherchant à éclairer leurs décisions. “On dit à nos alliés et partenaires sur le continent qu’ils sont libres de s’associer avec qui ils souhaitent, mais on veut s’assurer qu’ils comprennent les risques liés à ces choix”, a déclaré John Brennan. Une formulation qui place la responsabilité des choix stratégiques du côté des gouvernements, mais qui souligne aussi ce que ces décisions impliquent pour les citoyens des pays concernés.

Le responsable américain va plus loin dans son analyse des motivations russes. Selon lui, les “véritables objectifs de la Russie” consistent à “contrôler leurs ressources naturelles, exploiter leur population et porter atteinte à leur souveraineté”. Des propos qui dessinent une lecture sombre du rôle de Moscou sur le continent, où l’enjeu rejoint directement le bien-être des populations et la maîtrise de leurs propres richesses.

Reste à savoir si ces avertissements modifieront la trajectoire d’Antananarivo. Un an après le changement de pouvoir à Madagascar, les liens avec Moscou se sont densifiés, du matériel militaire aux visites officielles de haut niveau. Et pour Washington, la leçon du Sahel suffit à justifier la vigilance, dans une zone maritime dont l’importance pour le commerce mondial ne cesse de croître.