Madagascar : le massif de Saririaky attire l'attention, vue de l'espace

Des roches identiques à celles de la Lune, visibles depuis l’orbite : le massif de Saririaky, dans le sud de Madagascar, attire désormais l’attention de la communauté scientifique. Un astronaute de la Station spatiale internationale l’a photographié le 28 août 2026, cliché que la NASA a publié sur son site Earth Observatory. La valeur de ce site ne tient pas seulement à son spectacle. Sa roche blanche, l’anorthosite, est identique à celle des hauts plateaux lunaires, ce qui en fait un substitut de recherche précieux alors que les échantillons de la Lune restent rares.

L’intérêt du gisement tient d’abord à sa nature. L’anorthosite, une roche magmatique plutonique, se forme lorsque des roches en fusion refroidissent et se solidifient sous la surface terrestre. Ce refroidissement lent favorise la croissance de gros cristaux minéraux. Sur la Lune, les surfaces d’anorthosite réfléchissent la lumière du Soleil et apparaissent depuis la Terre comme des régions claires. Les hauts plateaux qui en sont constitués sont âgés de plus de quatre milliards d’années. Ils se seraient cristallisés, selon les connaissances actuelles, à partir d’un immense océan de magma qui recouvrait la jeune Lune. Lors du refroidissement, certains minéraux se sont accumulés près de la surface et ont formé les premières couches de la croûte lunaire.

Les missions Apollo ont certes rapporté des échantillons analysables directement, mais leur quantité reste limitée. Des roches similaires présentes sur Terre servent donc à la recherche. Un gisement très comparable se trouve dans les monts Beartooth, dans l’État américain du Montana. Celui de Saririaky, qui couvre environ 100 kilomètres carrés, s’ajoute à cette liste : les études géologiques indiquent qu’il se serait formé il y a au moins 600 millions d’années. D’autres gisements importants d’anorthosite existent dans l’est du Canada, en Scandinavie et dans le sud de l’Inde.

La structure du massif porte la trace de forces considérables. Il s’inscrit dans une formation géologique appelée zone de cisaillement ductile, où les roches se déforment sous des pressions et des températures extrêmement élevées sans se fracturer. Elles s’étirent, se plient et subissent des modifications structurelles, tandis que leur composition minéralogique peut évoluer : ces transformations relèvent du métamorphisme. De longues dépressions presque parallèles témoignent de la puissance de ces forces. Selon les scientifiques, ces déformations pourraient être liées à la formation du Gondwana, un ancien supercontinent qui regroupait notamment des parties de l’Afrique actuelle, de l’Inde, de Madagascar, de l’Australie et de l’Antarctique.

Un autre élément nourrit la curiosité des chercheurs. À environ 60 kilomètres au nord de Saririaky se trouve un second massif d’anorthosite. Certains scientifiques supposent que les deux ne formaient à l’origine qu’un seul ensemble, séparé ensuite par l’étirement tectonique. Ce phénomène, appelé boudinage, se produit lorsqu’un corps rocheux résistant se fragmente en plusieurs segments sous l’effet de la déformation des roches environnantes.

Le massif de Saririaky offre ainsi une vue spectaculaire depuis l’espace, tout en témoignant de phénomènes géologiques très anciens qui ont façonné aussi bien la Terre que la Lune. Pour la recherche planétaire, il représente un terrain d’étude accessible, là où les vestiges lunaires demeurent, par nature, hors de portée. La question qui reste ouverte : que révéleront encore ces roches blanches de Madagascar sur les premières heures de la Lune ?

Référence de l’article NASA’s Earth Observatory. (2026). Moon-Like Madagascar.