1 700 passagers bloqués à Bordeaux à bord de l'"Ambition" pour gastro-entérite

À bord de l‘“Ambition”, plus de 1 700 personnes retenues à Bordeaux après des cas de gastro-entérite

Le contexte sanitaire international pèse de tout son poids sur les décisions des autorités françaises. C’est dans ce climat de vigilance accrue qu’un paquebot de croisière, l‘“Ambition”, se retrouve confiné à quai dans le port de Bordeaux, ses passagers et membres d’équipage dans l’impossibilité de débarquer librement après la survenue d’un épisode de troubles digestifs à bord.

Au total, 1 747 personnes sont retenues sur le navire : 1 233 passagers, pour la plupart britanniques et irlandais, ainsi que 514 membres d’équipage de nationalité indienne. Une cinquantaine de passagers ont présenté des symptômes compatibles avec une infection digestive aiguë, notamment des vomissements et des diarrhées. Pris en charge par le médecin de bord, ils ont été placés à l’isolement dans leur cabine respective.

L‘“Ambition” appartient à la compagnie britannique Ambassador Cruise Line. Le navire, enregistré aux îles Bahamas, avait quitté les îles Shetland, au nord de l’Écosse, le 6 mai dernier, avant de faire escale à Belfast, à Liverpool, puis à Brest, en France, avant de rejoindre Bordeaux. Son itinéraire prévoit encore une escale à Ferrol, dans le nord de l’Espagne, et un retour à Liverpool fixé au 22 mai.

Selon la préfecture et l’Agence régionale de santé (ARS), le pic des symptômes a été atteint lundi, alors que le bateau stationnait encore à Brest. C’est lors de cette même escale qu’une passagère britannique âgée de 92 ans est décédée d’un arrêt cardiaque. Les autorités ont toutefois été claires sur ce point : “À ce stade, aucun lien n’est établi avec l’épisode de gastro-entérite.” La situation a été signalée à la nuit tombée, au moment où le navire approchait du port de Bordeaux, où il est désormais au mouillage.

La compagnie Ambassador Cruise Line a, de son côté, apporté une précision importante via son compte Facebook mercredi : elle affirme avoir été alertée d’une augmentation des cas après l’embarquement à Liverpool, au Royaume-Uni, le 9 mai. Cette indication oriente les soupçons vers une contamination initiale remontant au port d’embarquement britannique. L’hypothèse d’un problème d’origine alimentaire n’est pas non plus exclue par les autorités sanitaires.

Si les mesures de confinement à bord et la limitation des interactions avec le port peuvent paraître sévères au regard de la nature a priori bénigne d’une gastro-entérite, les autorités les ont justifiées par le “contexte international”. Elles ont tenu à dissiper toute confusion avec l’hantavirus, un agent pathogène qui a récemment causé la mort de trois passagers à bord du navire de croisière MV Hondius, en transit entre Ushuaïa, en Argentine, et l’archipel du Cap-Vert. “C’est un climat qui nous conduit à la plus grande prudence, quand bien même ce type d’épidémie sur un bateau, en milieu clos, n’est pas rare”, ont déclaré les autorités mercredi, soulignant leur volonté d‘“éviter toute psychose”. La préfecture et l’ARS ont confirmé qu’aucun lien n’existe entre les cas observés sur l‘“Ambition” et ceux détectés sur le MV Hondius.

À titre de comparaison, les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) américains ont signalé la semaine passée un épisode similaire à bord du Caribbean Princess, naviguant dans les Caraïbes : 145 passagers et 15 membres du personnel y avaient présenté des symptômes de diarrhée ou de vomissements.

Les premières analyses conduites à bord de l‘“Ambition” ont écarté la présence de norovirus, cette famille de virus responsable de nombreuses gastro-entérites humaines. Des analyses complémentaires sont néanmoins en cours au centre hospitalier de Bordeaux afin d’identifier avec précision l’agent infectieux en cause, ont précisé les autorités sanitaires.